Le cuisinier, Martin Suter

Un livre ayant pour thématique principale la cuisine, où l'élaboration soigneuse et méthodique de recettes aphrodisiaques constitue l'ingrédient principal de l'intrigue est un pari audacieux. Comment savoir si l'on s'adresse à de fins gastronomes ou à des adeptes du jambon-coquillettes ? Martin Suter réussit pourtant avec facilité à entraîner son lecteur dans ce monde de saveurs venues d'ailleurs sans que rien ne paraisse trop compliqué pour un parfait débutant.

Le héros, Maravan, a fui le Sri Lanka en proie à la guerre civile et s'est réfugié en Suisse. Sa situation reflète toute la complexité à laquelle sont confrontés les réfugiés : devoir survivre et assurer sa subsistance tout en s'efforçant de respecter ses traditions et ses valeurs morales, qui peuvent être très éloignées de celles de son pays d'accueil.

Le jeune homme, dans cet équilibre périlleux entre ses racines et cette entreprise qu'il n'a pas créé seul et dont il n'assume pas entièrement la mission, s'avère très touchant. Il nous amène à interroger nos propres traditions, notre rapport à l'argent et à la sexualité.

Tout le livre est traversé par un rapport de force très riche entre tradition et modernité : il s'exprime notamment à travers le personnage d'Andrea, la "femme libérée" qui a aidé Maravan à lancer Love Food... mais aussi à travers Nangay, la grande-tante de Maravan qui représente à la fois ses racines ancestrales tout en lui ayant transmis la passion d'une cuisine moléculaire innovante.

Le conflit politique au Sri Lanka présent en toile de fond contribue également à donner de la profondeur à l'histoire sans que l'on dévie vers le roman historique. Les Tigres Tamouls, ainsi que des businessmen peu scrupuleux, laissent planer leur menace tout au long de l'ouvrage et rappellent la fragilité du projet de Maravan.

Les recherches mises en œuvre par l'auteur pour livrer un ouvrage d'une précision à couper le souffle sont remarquables. La description même des préparations culinaires est si fine, si élégante dans son vocabulaire et dans son rythme que le lecteur parvient à en saisir tout l'érotisme. L'intrigue secondaire en lien avec un trafic d'armes paraît néanmoins un peu faible.

En résumé, Le cuisinier de Martin Suter est un livre délicieux que l'on dévore sans retenue (en filant avec joie toutes les métaphores gastronomiques qui s'imposent). Et vous retrouverez même en fin d'ouvrage des versions simplifiées des recettes de l'entreprise Love Food, pour prolonger l'extase jusque dans votre assiette !