La mémoire des embruns, Karen Viggers

Mary, la vieille dame qui est au cœur de l’histoire, sent que ses jours sont comptés. Depuis son veuvage, elle voit sa santé décliner lentement. Autour d’elle, chacun veut donner son avis sur la situation : sa fille Jan préférerait la savoir dans une maison de retraite, prise en charge par un personnel compétent… mais c’est une perspective que Mary rejette vigoureusement tant elle tient à garder sa liberté et son indépendance.

Elle veut décider pour elle-même car elle sait, au plus profond de son être, ce qui est important pour elle à cette période où la vie la quitte peu à peu. C’est déjà, en soi, une jolie leçon sur la nécessité de respecter les choix de (fin de) vie qu’une personne fait pour elle-même.

Mary peut heureusement compter sur le soutien de son fils Tom et de sa petite-fille Jacinta. Tom a toujours été son « préféré », bien qu’il soit terrible pour un parent d’avouer qu’il se sent plus proche de l’un de ses enfants.

Au tout début du roman La Mémoire des Embruns, Mary reçoit une visite inattendue qui lui porte un véritable coup au cœur car c’est quelqu’un qu’elle ne pensait pas voir resurgir dans sa vie. Quelqu’un qui lui remet une lettre, véritable objet empoisonné pour la vieille dame. Il lui brûle de s’en débarrasser tant elle aimerait ignorer le contenu… mais elle en est incapable.

En tant que lecteur, nous ne connaîtrons la vérité qu’à la toute fin de l’intrigue… sauf quand, comme moi, vous la voyez arriver très très vite.

Cette lettre n’est en réalité qu’un élément anecdotique de l’histoire. La Mémoire des Embruns raconte avant tout le « voyage » que fait Mary sur les traces de son passé, en choisissant d’aller passer la fin de sa vie à l’endroit où elle a été la plus heureuse de toute son existence : l’île Bruny, en Tasmanie, où elle a vécu dans un petit cottage loin de tout tandis que son mari gardait le phare local.

Alors le roman nous emmène à ses côtés dans la beauté sauvage de l’île, la force des éléments, la vie d’une famille dans cet endroit reculé… et l’Antarctique, si proche, où Tom est parti pour une saison, le genre d’expérience qui vous marque à jamais.

On se plonge aisément dans ces paysages sauvages, ce que j’ai aimé… mais j’ai trouvé le rythme du récit très lent, trop lent… en particulier lorsqu’il était question de longues descriptions sur les oiseaux de la région. D’autre part, la mystérieuse lettre que reçoit Mary se voit accorder beaucoup d’importance au point de créer une attente, une tension chez le lecteur alors qu’au fond, j’ai eu le sentiment en terminant ma lecture que ce n’était pas là que résidait le fond de l’histoire.

Je n’ai donc pas été convaincue par ce livre mais si vous aimez les sagas familiales et les histoires de secrets de famille, La Mémoire des Embruns pourrait vous plaire !