The Imitation Game, Morten Tyldum

Sacré personnage que celui d’Alan Turing ! Son domaine d’expertise, la cryptographie, est aussi complexe que l’homme lui-même. La fiction ajoute sa propre couche de complexité en nous présentant le personnage comme un autiste Asperger, une théorie avancée par certains historiens mais sur laquelle on ne dispose d’aucune preuve mettant tout le monde d’accord.

Le Turing de Morten Tyldum est un homme à l’intelligence exceptionnelle mais qui se débat avec un manque d’aisance sociale évident. Il interprète chaque phrase au pied de la lettre, peinant à comprendre l’humour et incapable de faire preuve de diplomatie. Néanmoins, il a ce quelque chose de terriblement attachant, en particulier parce que le scénario glisse quelques éléments affectifs qui l’humanisent et nous conduisent à ressentir pour lui une forme de compassion. Benedict Cumberbatch est si excellent dans le rôle qu’on dirait qu’il était fait pour se glisser dans la peau de Turing.

Génie manifeste, Turing est recruté par un Commandant de l’Armée (Charles Dance) qui ne cherche guère à comprendre la psychologie et la sensibilité si particulières de ce mathématicien surdoué. Il ne l’intègre à son équipe que parce que l’homme, avec l’honnêteté qui est la sienne, lui affirme qu’il se sent capable de décrypter la machine Enigma. Un terrible petit appareil qui permet aux nazis d’envoyer toutes leurs stratégies de guerre aux généraux sous forme cryptée.

Mais Turing, si doué soit-il, va devoir composer avec une équipe qu’il n’a pas choisie et dont certains membres peinent à comprendre qu’il consacre autant de temps à mener des recherches en solitaire au détriment du travail d’équipe.

Il n’est d’ailleurs pas le seul à avoir un statut particulier : un jour, une femme – Joan Clarke (Keira Knightley) – se présente à un test de sélection très pointu organisé par l’Armée pour étoffer l’équipe. On la prend d’abord pour une candidate secrétaire avant de comprendre qu’elle sollicite un poste de cryptographe. Dans la société de l’époque, l’idée qu’une femme prenne son autonomie, quitte le domicile familial sans être mariée pour travailler dans un milieu d’hommes n’a rien de « convenable ».

Keira Knightley nous offre un personnage qui ne manque ni de corps ni de cœur. Loin de jouer la pintade dans un milieu masculin, elle nous dresse le portrait d’une femme pleine de vivacité, d’intelligence et d’assurance tout en étant profondément humaine et sensible. Elle apporte une note d’émotion bienvenue face au personnage de Turing, plus introverti et froid.

Un contexte historique riche, un domaine d’étude aussi complexe que stimulant intellectuellement, des dynamiques de groupe pleines de tension, une réflexion sur la place des femmes dans le monde professionnel, est-ce une liste de thèmes suffisamment riche pour donner au scénario la capacité à vous river à l’écran pendant près de 2 heures ?

Certainement… mais The Imitation Game ne s’arrête pas là et choisit aussi de nous parler d’un aspect connu de la vie d’Alan Turing : son homosexualité.

Le sujet est traité avec une certaine pudeur, nous éloignant des clichés du too much dont souffrent trop de films. Turing en parle avec franchise mais à l’époque, l’homosexualité est tout simplement condamnée sur le plan pénal, avec des peines de prison pour les contrevenants.

Cette réalité paraît horrifiante aujourd’hui, elle l’est encore plus lorsque l’on sait que Turing s’est vu accorder un « choix » : purger une peine de prison ou subir une castration chimique en prenant des hormones dites « féminines ».

Ce n’est qu’en 2013 qu’Alan Turing (le vrai) a été gracié à titre posthume par la reine Élisabeth II, qui a affirmé : « Sa vie a été assombrie par sa condamnation pour homosexualité, condamnation que nous considérerions aujourd’hui comme injuste et discriminatoire, et qui est désormais annulée ».

La contribution d’Alan Turing est allée bien au-delà de son travail sur la machine Enigma, ses études sur les machines et l’intelligence des machines ont posé les bases de grands concepts comme celui d’algorithme, qui servent tout particulièrement en informatique aujourd’hui.

The Imitation Game est un film très riche qui séduira sans doute les adeptes d’univers stimulants intellectuellement… et pour prolonger le plaisir, vous pouvez lire la biographie d’Alan Turing par Andrew Hodges, qui a inspiré le film. Un portrait plus approfondi, moins romancé et plus complexe d’un homme qui a marqué l’Histoire.