Annabel, Kathleen Winter – La quête d’identité d’un hermaphrodite

L'intrigue se déroule dans un petit village où les femmes jouent un rôle tout à fait central. En effet, durant toute la saison de chasse, les hommes partent sur leur "ligne de trappe", un territoire attribué au trappeur pour son activité. Pendant ce temps, les femmes organisent la vie quotidienne de la ville, faisant jouer la solidarité et se confiant les unes aux autres sur leurs maris respectifs.

Lorsque naît un hermaphrodite, difficile d'exposer sa différence aux yeux de tous.

La crainte du rejet paraît bien plus forte que l'idée de porter un secret durant de longues années, toute une vie peut-être. Jacinta, la mère, a l'intuition que cet enfant a quelque chose de féminin en lui et qu'il devrait être élevé comme une fille. Treadway, le père, veut au contraire faire de lui un garçon, qui suivra ses traces.

Jacinta n'osant pas élever la voix, c'est le choix du père qui s'impose. En tant que mère, elle vit avec l'angoisse que quelqu'un s'aperçoive de la réalité, de cette double identité avec laquelle son fils devra composer malgré l'opération qui a fait de lui un garçon aux yeux du monde. Et au fil des années, ses craintes ne sont que plus légitimes car Wayne possède une sensibilité différente de celle des garçons de son âge. Il peine à s'intégrer à leur groupe à l'école et se sent plus proche de Wally Michelin, une fille elle aussi très sensible qui rêve de devenir chanteuse lyrique.

Si Wayne grandit en respectant, presque avec obéissance, le genre qu'on lui a assigné, la puberté apporte quant à elle son lot de bouleversements. Wayne a des questions... mais osera-t-il les poser et pourra-t-il obtenir des réponses ? Les bouleversements hormonaux inévitables à cet âge vont-ils révéler une part de lui-même enfouie jusqu'alors ?

C'est un livre qui m'a emportée même si j'avoue qu'il comporte des faiblesses. La vision de l'hermaphrodisme présentée ici m'a paru souvent trop caricaturale, en particulier en raison de l'attitude du père de Wayne, Treadway. Il paraît si déterminé à faire de son fils un stéréotype de l'homme viril dont on ne peut contester la masculinité qu'il se lance dans des initiatives assez ridicules. Un exemple ? Demander à ses amis d'orchestrer un ballet avec des engins de chantier pour prouver à Wayne que ces machines soi-disant "viriles" sont tout aussi belles que de la natation synchronisée, discipline que Wayne rêve de pratiquer.

Même chose sur certains épisodes que traverse Wayne à l'adolescence, en particulier à cause de l'opération chirurgicale qu'il a subie étant enfant.

Malgré tout, j'ai eu l'impression qu'il y avait au-delà de ces faiblesses des émotions et des réflexions intéressantes dans ce livre. Un peu comme Tomboy de Céline Sciamma, Annabel nous amène à nous interroger sur ce qu'est une identité masculine ou féminine. Est-ce quelque chose d'inné, la sculpte-t-on au fil de ses expériences ? Y a-t-il vraiment une façon d'être homme ou une façon d'être femme ?

Si ces sujets vous intéressent, plongez-vous dans ce roman étonnant !